లూంటానా మొక్క స్వస్థలం దక్షిణ అమెరికా. సుమారు 1800ల ప్రారంభంలో బ్రిటిష్ వారు ఈ మొక్కను భారత్కు తీసుకువచ్చారు. మొదట కోల్కతాలోని రాయల్ బొటానికల్ గార్డెన్లో దీనిని పెంచారు. రంగురంగుల పూలు ఉండటంతో ఇది తోటలలో అలంకార మొక్కగా విస్తరించింది.
మన దేశ వాతావరణం ఈ మొక్కకు బాగా సరిపోవడంతో, లూంటానా వేగంగా పెరిగి చాలా ప్రాంతాల్లో వ్యాపించింది. మొదట అందంగా కనిపించిన ఈ మొక్క, తర్వాత సమస్యగా మారింది. ఇది అడవులు, పొలాల అంచులు, ఖాళీ భూముల్లో విస్తరిస్తూ ఇతర మొక్కలు పెరగకుండా అడ్డుకుంటోంది.
లూంటానా ఎక్కువగా పెరిగిన చోట్ల స్థానిక మొక్కలు తగ్గిపోతున్నాయి. దీంతో పక్షులు, జంతువులకు అవసరమైన ఆహారం, ఆశ్రయం కూడా తగ్గుతోంది. అంతేకాదు, ఈ మొక్క పశువులకు హానికరం కావడంతో రైతులకు ఇబ్బందులు కలుగుతున్నాయి.
ఇంకా, లూంటానా ఆకులు, పండ్లు పశువులకు హానికరం. అవి తినితే అనారోగ్య సమస్యలు రావచ్చు. కొన్ని ప్రాంతాల్లో అడవుల్లో మంటలు వేగంగా వ్యాపించడానికి కూడా ఈ మొక్క కారణమవుతోంది. ఒకప్పుడు అలంకార మొక్కగా తీసుకొచ్చిన లూంటానా, ఇప్పుడు ప్రకృతికి శత్రువులా మారింది.