ఒకప్పుడు ప్రపంచ క్రికెట్ను శాసించిన వెస్టిండీస్ జట్టుకు మరోసారి నిరాశ ఎదురైంది. వచ్చే ఏడాది దక్షిణాఫ్రికా, జింబాబ్వే, నమీబియా దేశాలు కలిసి నిర్వహించనున్న వన్డే ప్రపంచకప్కు నేరుగా అర్హత సాధించే అవకాశాన్ని వెస్టిండీస్ కోల్పోయింది. ఐర్లాండ్, అఫ్గానిస్థాన్ మధ్య జరుగుతున్న వన్డే సిరీస్లో అఫ్గానిస్థాన్ రెండో మ్యాచ్లో విజయం సాధించడంతో వెస్టిండీస్ డైరెక్ట్ క్వాలిఫికేషన్ ఆశలు ముగిశాయి.
వన్డే ప్రపంచకప్లో నేరుగా చోటు దక్కించుకోవాలంటే వెస్టిండీస్ ఇతర జట్ల ఫలితాలపై కూడా ఆధారపడాల్సిన పరిస్థితి ఏర్పడింది. ముఖ్యంగా ఐర్లాండ్, అఫ్గానిస్థాన్ సిరీస్ ఫలితం కరీబియన్ జట్టుకు చాలా కీలకంగా మారింది. అయితే అఫ్గానిస్థాన్ రెండో వన్డేలో విజయం సాధించడంతో వెస్టిండీస్కు అవసరమైన సమీకరణాలు మారిపోయాయి.
వాస్తవానికి ఐర్లాండ్ ఈ సిరీస్ను 5-0 లేదా 4-1తో గెలవాల్సి ఉంది. ఆ తర్వాత వెస్టిండీస్ భారత్తో జరిగే వన్డే సిరీస్లో 2-0తో విజయం సాధిస్తేనే ఆ జట్టుకు ప్రపంచకప్లో నేరుగా అర్హత సాధించే అవకాశం ఉండేది. కానీ అఫ్గానిస్థాన్ విజయం సాధించడంతో ఆ సమీకరణాలు పూర్తిగా మారిపోయాయి.
వెస్టిండీస్ క్రికెట్కు ప్రపంచవ్యాప్తంగా ప్రత్యేక గుర్తింపు ఉంది. గతంలో ఆ జట్టు వరుసగా రెండు వన్డే ప్రపంచకప్లను గెలుచుకుని చరిత్ర సృష్టించింది. అయితే ఇటీవలి కాలంలో వన్డే ఫార్మాట్లో ఆశించిన స్థాయిలో ఫలితాలు సాధించలేకపోతోంది. దీంతో ప్రపంచకప్కు నేరుగా అర్హత సాధించడంలో కూడా ఇబ్బందులు ఎదురవుతున్నాయి.
అయితే డైరెక్ట్ క్వాలిఫికేషన్ అవకాశం కోల్పోయినంత మాత్రాన వెస్టిండీస్ ప్రపంచకప్కు దూరమైనట్లు కాదు. మిగిలిన అర్హత ప్రక్రియ ద్వారా మెగా టోర్నీలో చోటు దక్కించుకునే అవకాశం ఆ జట్టుకు ఉంటుంది. అందుకోసం ఇకపై జరిగే మ్యాచ్ల్లో మెరుగైన ప్రదర్శన చేయాల్సి ఉంటుంది.
ఒకప్పుడు ప్రపంచ క్రికెట్లో అగ్రస్థానంలో ఉన్న వెస్టిండీస్ ఇప్పుడు ప్రపంచకప్ అర్హత కోసం పోరాడాల్సి రావడం క్రికెట్ అభిమానులను ఆశ్చర్యానికి గురిచేస్తోంది. రాబోయే మ్యాచ్ల్లో కరీబియన్ జట్టు ఎలా రాణిస్తుందో చూడాలి.